Schwangere, die mit Übergewicht kämpfen, können Krankheitserreger schlechter abwehren als normalgewichtige schwangere Frauen. Damit drohen ihnen Infektionen, die auch die Gesundheit ihrer Babys gefährdet. Das berichteten US-amerikanische Forscher auf der Tagung der akademischen Gesellschaften für Kinderheilkunde.

Den Abwehrzellen auf der Spur

An der Studie von Medizinern der Tufts-Universität nahmen 30 Frauen teil, die in der 24. bis 28. Woche schwanger waren. Die eine Hälfte von ihnen war zu Beginn der Schwangerschaft übergewichtig. Ihr Body-Mass-Index (BMI) betrug mehr als 30. Die andere Hälfte hatte einen BMI von 20 bis 25 und war normalgewichtig. Die Forscher nahmen allen Frauen Blut ab und bestimmten darin die Anzahl an T-Zellen – Abwehrzellen, die für eine intakte Immunantwort unerlässlich sind. Zusätzlich maßen sie die Menge von Interferon Gamma und Tumor-Nekrose-Faktor-alpha – zwei Botenstoffen, die für die Abwehr einer Infektion ebenfalls wichtig sind. Darüber hinaus analysierten die Wissenschaftler, wie stark die T-Zellen sich durch stimulierende Faktoren aktivieren ließen. Daran lasen sie dann ab, wie gut die Schwangeren gegen Infektionen gewappnet waren.

Mehr Gewicht – weniger aktive Immunzellen

Im Ergebnis wiesen die Blutproben der übergewichtigen Schwangeren deutlich weniger Abwehrzellen auf als die der normalgewichtigen. Vor allem die zytotoxischen T-Zellen – sie wehren Erreger am effektivsten ab – waren vermindert. Zudem ließen sich diese Zellen bei den Übergewichtigen erheblich schlechter aktivieren. Die Folge: Je weniger Abwehrzellen vorhanden und aktiv sind, umso mehr steigt die Gefahr für Infektionen. So entwickeln viele übergewichtige Schwangere etwa eine Chorioamnionitits – eine Entzündung, bei der Bakterien den Schutzmantel und die darin befindliche Flüssigkeit, die das Baby umgeben, infizieren. Nicht selten löst solch eine Infektion Frühgeburten aus. Dem könnten übergewichtige Frauen mit Kinderwunsch vermutlich vorbeugen, wenn sie ihren Pfunden rechtzeitig den Kampf ansagen.